Bonjour Hilde-Marie Fredriksson, merci d'avoir accepté de nous accorder cet entretien pour la quatrième édition de la Newsletter de la FCI. Parlez-nous de vous en quelques mots : qui êtes-vous, quel âge avez-vous, à quand remonte votre premier contact avec l'espèce canine, à quelles races vous consacrez-vous ?

Je m'appelle Hilde-Marie Fredriksson, j'ai 16 ans et je suis Finlandaise. J'avais 7 ans quand j'ai eu mon premier chien; c'était un petit Spitz. Aujourd'hui, j'ai deux petits Spitzes à la maison.

Dans quels pays avez-vous jusqu'ici concouru en tant que Junior Handler et quels sont les principaux prix que vous avez remportés ?

J'ai concouru en Finlande, en Suède, en Norvège, au Danemark, en Estonie, en Grande-Bretagne, en Lituanie, en Hongrie, en Slovénie, en Slovaquie et en France. En ce qui concerne mes principaux succès, je retiendrais le Championnat nordique 2009 et la 1re place au concours par équipe du Championnat nordique, le Championnat finlandais 2010, mon classement parmi les 8 premiers à la Crufts et au Championnat du monde 2011 à Paris. D'autres récompenses font également ma fierté, telles que les 1re et 2me places du classement finlandais en 2008 et 2009.

En termes de présentation, avez-vous une préférence pour une race particulière ? Quelles sont les races que vous présentez généralement lors des concours ?

En fait, je n'ai pas vraiment de race « préférée ». J'aime présenter différentes races; j'apprécie néanmoins tout particulièrement le travail avec les Salukis, car ce sont des chiens très calmes. Je conduis une race différente lors de chaque concours ou presque, car je pense qu'il est important d'apprendre à présenter des chiens de types différents.

Comment en êtes-vous venue à ce hobby ? Comment en avez-vous appris les tenants et aboutissants ? Vous souvenez-vous de votre première expérience dans un ring ?

J'ai commencé à concourir avec mon petit Spitz – par ailleurs très timide et assez difficile – dans des épreuves « Child&Dog » lors de compétitions non officielles. Lorsque j'ai été trop âgée pour participer à ces épreuves, je suis passée à la catégorie Junior Handler, et me suis classée 5me sur 20 participants ! C'est alors que je me suis dit que ça pourrait être un hobby intéressant. J'ai appris en observant et en pratiquant, ainsi qu'au contact d'autres Junior Handlers, lesquels m'ont beaucoup aidée ! J'ai pris part à ma première compétition officielle de Junior Handling en 2005, avec mon timide petit Spitz. Ça ne s'est pas très bien passé et mon chien n'a pas laissé le juge le toucher. Mais qu'importe, j'ai commencé à concourir de plus en plus souvent avec mon propre chien. Après un semestre de pratique active du Junior Handling, je me suis vu prêter un chien, un Samoyède, pour la première fois et nous avons remporté l'épreuve dans notre classe d'âge lors de notre première participation !

Pensez-vous qu'il soit facile d'être juge en Junior Handling ?

Absolument pas ! Mais alors, vraiment pas ! Il existe différents styles de conduite, mais la technique reste généralement la même. Dès lors que tous les participants s'acquittent correctement de la partie technique, c'est aux juges de se faire leur propre opinion et je pense que ça doit être le plus dur pour eux.

Comment le Junior Handling est-il organisé dans votre pays ?

Je pense que les compétitions sont très bien organisées; les informations nous sont communiquées en temps utiles, ce genre de choses. De plus, les prix et trophées offerts sont souvent très sympas. Mais parfois, j'ai le sentiment que ce hobby n'est pas aussi respecté qu'il le devrait. Nous sommes de futurs conducteurs et de futurs éleveurs et je pense que nous devrions être traités comme tels. Comme tout un chacun (: nous pourrions éventuellement bénéficier de plus de cours de conduite, parce que nous sommes avides d'apprendre !

D'après vous, quelle est la principale qualité dont il faut disposer pour être un bon Junior Handler ?

Il faut être capable d'établir un lien avec différents chiens et traiter ceux-ci correctement. D'après moi, un bon Junior Handler doit aussi être à même de présenter son chien sous son meilleur jour et de travailler en véritable symbiose avec celui-ci. C'est le chien qu'il faut montrer, pas soi-même !

Il est fréquent que l'on accuse les parents d'être à l'origine de tensions dans cette discipline. Les parents doivent-ils soutenir les Junior Handlers ou leur donner davantage d'autonomie ? Parlez-nous de votre expérience.

Je pense que les parents ne doivent pas pousser les Juniors à faire quelque chose qu'ils n'ont pas envie de faire. Toutefois, bénéficier du soutien de ses parents est très important; bien souvent, ils couvrent les frais d'inscription et de déplacement. Le Junior Handling, c'est une histoire entre votre chien et vous, pas une question de parents ni de victoire.

Vous occupez-vous personnellement du toilettage ?

Non, parce que nos chiens n'ont pas besoin de beaucoup de soins de ce genre. Il faut juste les brosser et les laver, mais ça s'arrête là. Si quelqu'un me demande de l'aider à toiletter un chien, bien entendu, je l'aide ! J'aimerais en apprendre davantage, parce que la préparation du chien à la compétition importe tout autant que la présentation elle-même !

Présentez-vous des chiens à titre professionnel également ?

Mon but n'est pas de tirer un quelconque avantage financier; je pratique le Junior Handling comme un hobby et ce qui m'intéresse, c'est de présenter de nouveaux chiens et d'apprendre à connaître leur race.

Quels sont vos projets pour l'avenir ?

Je vais d'abord finir mon cursus scolaire. Ensuite, il se peut que je me lance dans l'élevage; quoi qu'il en soit, je veux devenir une conductrice aguerrie. Je veux avoir un véritable chien d’exposition et commencer à présenter des chiens en expositions; j'espère en outre avoir l'occasion de me rendre à l'étranger pour étudier les chiens et leur conduite plus en profondeur !

Merci de cet entretien Hilde-Marie Fredriksson ; nous vous souhaitons bonne chance pour vos prochains concours !

Interview par Carina Kitti

Note du rédacteur : Hilde-Marie Fredriksson a remporté l'épreuve de Junior Handling le dimanche 10 juillet 2011, lors du World Dog Show organisé à Paris. Félicitations !